В современном мире важное место занимает проблема редкости экономических ресурсов (природных, людских и т.д.). Например, разведанные мировые запасы нефти составляют 725 млрд. тонн, газа – 235 тыс. млрд. м³, золота – 50 тыс. тонн; ограничены и людские ресурсы. Именно экономические ресурсы определяют возможности общества.

   В связи с этим предметом исследования экономической теории является экономическое поведение людей в условиях ограниченности ресурсов, их эффективное использование. Экономическая теория определяет качество и функции производимого товара, технологии производства, решает проблему сбыта продукции.

Микроэкономика – такой раздел экономической науки, который предполагает анализ экономических действий индивидов, отдельных домашних хозяйств, фирм и отраслей («микро» - «малый»).

Макроэкономика занимается изучением законов функционирования всей национальной экономики в целом, а также входящих в нее т.н. агрегатов – домашних хозяйств, частного и сектора («макро» - «большой»).

   Агрегат (агрегированный показатель) – совокупность отдельных экономических единиц, например домашних хозяйств, которые рассматриваются как единое целое.

Позитивная экономическая теория:

• формулирует научные представления об экономическом поведении людей;
• имеет дело с отобранными фактами.
• Ее задача заключается в объяснении следствий, вытекающих из реального изменения обстоятельств.
• Отличается от нормативной теории отсутствием оценочных суждений.

Нормативная экономическая теория:

• дает анализ ситуации,
• пытается оценить желательность и нежелательность тех или иных экономических явлений и действий; предлагает оптимальное решение.
• Отличается от позитивной теории наличием оценочных суждений.